ジェンダー平等担当大臣、女性のエンパワーメント担当大臣、そして東京オリンピック・パラリンピック担当大臣として、さらに2021年2月18日からは東京オリンピック・パラリンピック組織委員会の会長を務める橋本聖子氏は、多忙な日々を送っています。私たちは、7度のオリンピック出場経験を持ち、6人の母でもある橋本氏に、女性の社会参画を促進する取り組みや、パンデミックによって延期された東京オリンピックを2021年に安全に開催するための努力について話を伺いました。
橋本聖子
ジェンダー平等担当大臣、女性のエンパワーメント担当大臣、東京オリンピック・パラリンピック担当大臣。1964年、北海道生まれ。スピードスケートと自転車競技で計7回オリンピックに出場し、日本人女性の記録を持つ。1984年から1988年にかけての4回連続冬季オリンピックと、1988年からの3回連続夏季オリンピックで日本を代表した。1992年アルベールビル冬季オリンピックでは、スピードスケートの1,500メートルで銅メダルを獲得。自由民主党の党員で、1995年に参議院に初当選。
2021年2月18日、元総理大臣の森喜朗が女性のスポーツ組織における役割に関する差別的発言を受けて東京2020大会組織委員会の会長を辞任した後、橋本聖子氏は延期されたオリンピックの準備を担当する組織委員会の新会長に任命されました。大会は夏に開催される予定です。以下のテキストは、2020年12月に行われたオリンピアンであり政治家でもある橋本氏とのインタビューを基にしています。—編集部
スポーツと政治の先駆者
オリンピアンであり政治家である橋本聖子氏は、40年以上にわたって日本社会の先駆者として活躍してきました。彼女は、7回連続オリンピックに出場した2つのスポーツ選手として記録を塗り替え、1992年のアルベールビル冬季オリンピックでスピードスケートの銅メダルを獲得しました。また、政治の分野でも、彼女の揺るぎない推進力と規範に挑戦する姿勢は、参議院議員として、そして菅義偉内閣で唯一の2人の女性大臣の1人として彼女を支えています。
男性中心の社会で新しい地を切り開くことは容易なことではなく、橋本氏はその決断に対して何度も厳しい批判を受けてきました。1995年に初めて参議院議員に選ばれた橋本氏は、引き続きアスリートとしても活動し、翌年のアトランタオリンピックに自転車競技で出場することが決まると、批評家たちは彼女が二つの役割を両立できるか疑問を呈しました。橋本氏は、その絶え間ない批判—特に、日本の競技シーンが彼女がオリンピックの枠を獲得できるほど簡単であるかのような示唆—が精神的に負担になったことを認めていますが、それでも彼女はプレッシャーに屈せず、1996年のオリンピックでの出場をもって輝かしいキャリアを締めくくりました。
その後、政府に身を投じ、伝統を破りながらも注目を集め続けました。1998年、彼女が国会議員の伴侶として家族を持つ決断をしたことは、同僚の間で大きな波紋を呼びました。そして2年後、36歳で生まれた娘「聖火」は再び注目を集めました。橋本氏は、この2つの出来事が永田町、つまり日本の政治の中心に与えた影響について振り返ります。「当時、現職の議員が結婚すること自体が珍しかったので、それに続いて子どもを持つというのは本当に予想外のことでした。」と述べ、当時の唯一の国会議員による出産は、1949年に下院議員の園田天光校が行ったものであったことを指摘しています。
予想通り、橋本氏が辞任を求める声が上がり、子育てと議員活動の両立は不可能だと批判されました。これに対して橋本氏は、政治の世界に自分が良い母親でありながら選挙区のために働き続けられることを証明するチャンスだと受け止めました。出産から1週間後、彼女は職場に戻り、議員宿舎で娘を育てながら、オフィスで面倒を見たり、公式の出張にも連れて行くなどして、活動を再開しました。
森喜朗総理大臣が2000年6月、橋本聖子氏の1ヶ月の娘聖火を抱く。1964年の東京オリンピックにちなんで名付けられた橋本氏は、2000年のシドニーオリンピックを記念して「聖火」という名前を選んだ。 (© 内閣府 / 時事通信)
橋本氏は、娘の誕生が日本の政治における男女不均衡の是正のきっかけとなった経緯を振り返る。「それまで、出産は国会を欠席する公式な理由とすら認められていませんでした」と彼女は指摘する。「しかし、現在では多くの女性議員が出産し、状況が変わり、男性の同僚たちも反応が薄くなっています。」
娘とともに、橋本氏は二人の息子も出産し、彼らにもオリンピックにちなんだ名前を付けた。息子たちの名前は「ギリシャ」（ギリシャ）と「トリノ」（2006年冬季オリンピックの開催地トリノ）である。多くの働く母親と同様、彼女は職場の近くに保育所が欲しいと考えていた。橋本氏は、同じく若手の自民党議員である野田聖子氏と長瀬博氏とともに、国会近くに保育施設を設立するための超党派グループを組織した。「私が率先してこの活動を行ったら、自己中心的な理由だと思われてしまうので、野田がこの問題を提起しました。長瀬は、保育所が女性だけの問題ではないことを示すためにグループを率いました」と彼女は言う。橋本氏は情報収集と支持を集めることに注力した。「私たちは、議員だけでなく、スタッフや国会に請願に来る市民にも保育所が必要だと考えました。」
グループの努力は2010年に実を結び、政府は国会議事堂の向かいに建設された新しい施設内に保育所を設立した。これにより、国会に用がある人々（議員、スタッフ、一般市民の見学者や政府に請願に来た人々）に初めて保育サービスが提供され、地元住民もそのサービスを利用できるようになった。施設が完成するのは、橋本氏や他の中心メンバーにとっては遅すぎたが、それでも彼らは日本の政治の中心における働く親にとっての勝利として祝った。
女性の代表性の向上
日本は、女性の社会参加において他のG7諸国や世界の多くの国々に大きく遅れを取っており、2019年の世界経済フォーラムによる「グローバル・ジェンダー・ギャップ報告書」で153か国中121位という不名誉な順位をつけています。特に政治的なエンパワーメントの進展は遅れています。橋本氏は、内閣府の男女共同参画局長として、2017年の衆議院選挙での女性候補者比率17.8%、2019年の参議院選挙での28.1%を、2025年までに全体で35%に引き上げることを目標に掲げた「第五次男女共同参画基本計画」の策定に重要な役割を果たしました。この目標は、菅義偉首相が12月に承認しました。
橋本氏は、政府における女性の代表性を高めることが、特にパンデミックでさらに厳しくなった日本の女性の苦境を改善するために不可欠だと強調しています。彼女は、女性がCOVID-19による失業の影響を不均等に受けていることを挙げ、歴史的に十分に支援されてこなかった国の有権者の半数のニーズに対応するために、日本が成功する唯一の方法は、政府の場における女性の声を増やすことだと主張しています。
しかし、これを達成するためには、日本の地域から始めて、政治システムにおける意識を再構築する必要があります。「国政における女性議員の数を増やすことは、地方レベルでの参加の増加とともに進めなければなりません」と彼女は説明します。「すべての政党は女性候補者を支援する必要があり、そのためには、県レベルの党幹部の意識改革が求められます。これらのグループは、候補者選定プロセスで最初の決定を下す役割を担っているからです。また、女性が公職に就くことを望む場合、地方政治に参加しやすい環境を作ることも必要です。」
橋本氏が指摘する必要がある分野の一つは、選挙運動の方法です。選挙戦における膨大な負担が、家庭を気にかける多くの有能な女性が政治の舞台に立つことを躊躇させていると彼女は述べています。「選挙がどうあるべきかという硬直した考え方から脱却し、女性候補者が自分の政策を人々に直接伝える方法を考える必要があります。インターネット選挙運動の禁止が解除された今、新しい効果的なメッセージング手法を考え出すことが重要ですが、同時にオンラインハラスメントを防ぐことも大切です。」すべての仕事には努力と忍耐が伴うが、無駄な努力は避けるべきだと彼女は強調しています。「全体としてプロセスをもっと透明にし、政治家が本当に注力すべき分野と、削減できる無駄な仕事を見極めやすくする必要があります。」
姓に関する混乱
女性のエンパワーメント戦略の一環として、政府は「男女共同参画基本計画」に基づく目標を5年ごとに再調整しています。最近、与党自民党内で新しい改正案の文言を巡る議論が、結婚したカップルが別々の姓を使用することを認めるべきかという問題に関して党内で大きな対立があり、難航しました。この問題について熱い議論が交わされた後、党のメンバーは「問題について更なる検討を行う」という温暖な誓約に落ち着きました。これは家族の一体感や、結婚したカップルの姓に関する具体的な提案が子供に与える影響に配慮したものです。
橋本は、自民党内の一部の議員が「伝統的な家族の価値観」を深く信じており、結婚後に女性が夫の姓を取ることを強制することが議論を抑え込んでいることを認めています。しかし、彼女は別々の姓を使用することを認める提案が強制ではなく、夫婦が自分たちの状況に応じて最適な選択をする権利を与えるものであることを指摘し、懸念を和らげることを望んでいます。「私たちは夫婦に別々の姓を強制しようとしているわけではありません」と彼女は断言します。「党が冷静にさらなる議論を進めていく中で、この事実をしっかりと心に留めておいてほしいと思います。」
日本は、結婚した夫婦に同じ姓を強制する唯一の先進国であり、この政策は女性に不均衡な影響を与えています。厚生労働省のデータによると、結婚した女性の96%が夫の姓を取っています。しかし、早稲田大学と市民団体による最近の共同調査では、70%以上の回答者が夫婦が別々の姓を使用する権利を持つべきだと支持していることがわかりました。
橋本は、各人の価値観を尊重することが重要だと言っていますが、政策は社会の変化を反映する必要があると主張しています。「今や核家族が一般的です」と彼女は説明します。「一人っ子家庭が増える中で、結婚を考えている若者の中には、家族の名前を引き継ぎたいと考える人が増えています。二重姓を認めることに慎重な議員たちには、結婚した夫婦が同じ姓を持つことが本当に家族の絆を守ることになるのか、よく考えてほしいと思います。日本の未来を担う若い世代が違った考え方をしていることを認識してほしいです。若者たちが家族の名前を保持したいという願いを尊重し、彼らの家族のつながりが過去とは異なるものであることを理解する必要があります。」
オリンピックの夢
1964年9月生まれ、東京夏季オリンピックの開催5日前に誕生した橋本聖子は、少女時代に父親・善吉から「オリンピックに出る運命だ」と言われて育ちました。北海道の牧場で育った彼女は、冬の長い月日を過ごす中、池の上でスケートをしながら、父の言葉を胸に刻みました。しかし、オリンピアンとしての意味を実感したのは、1年生の時にテレビで札幌冬季オリンピックを観てからだと振り返ります。
しかし、彼女の人生は健康問題に悩まされました。小学校3年生の時、腎臓疾患と診断され、2年間スポーツをすることを禁じられ治療を受けました。入院中、同じ年齢の女の子と出会い、すぐに親友になりました。橋本の状態は徐々に改善したものの、その友達は悲しくも命を落としてしまいます。友達が亡くなる前に、橋本に「私の分も生きてほしい」とお願いしたことを今でも心に抱えていると述べています。
健康問題は彼女のキャリアの中で何度も彼女を悩ませました。高校2年生の時、全日本スピードスケート選手権で優勝したものの、翌年腎臓の病状が再発しました。厳しいトレーニングも影響しました。ある時は、ストレスによる呼吸不全で入院し、その治療中にB型肝炎にかかりました。回復後、彼女は19歳で1984年のサラエボ冬季オリンピックに出場し、オリンピックデビューを果たしました。
新たな健康問題が次々に現れる中、医師は若い選手にさまざまな薬を処方しようとしましたが、橋本はそれらの薬を服用するとドーピングテストに引っかかってしまうため、服用できませんでした。しかし、チームの医師と密に連携し、食事を改善し、運動生理学の原則をトレーニングに応用して健康を回復しました。その努力が実を結び、27歳で1992年アルベールビル冬季オリンピックの1500メートルで銅メダルを獲得し、スピードスケートで日本人女性初のメダリストとなりました。
橋本聖子が1992年2月、フランスのアルベールビル冬季オリンピックでスピードスケートの銅メダルを披露している姿。（©時事）
「スポーツは、私たちに人生の挑戦に立ち向かい、それを克服する機会を与えてくれます」と橋本は宣言します。これはアスリートだけに限らず、支援者にも共通する経験だと彼女は信じています。特にパラアスリートの努力を挙げます。「パラアスリートは、スポーツを通じて何が成し遂げられるかの証です。彼らの努力は、特に彼らの競技を見守る子供たちに勇気を与え、『どんな挑戦も乗り越えられないものはない』ということを教えてくれます。」
東京オリンピックにコミットする
七度のオリンピック出場経験を持ち、オリンピック担当大臣として、橋本は東京オリンピックの準備を監督することに深い使命感を感じています。新型コロナウイルスによって延期された東京大会は2021年に開催される予定ですが、橋本はパンデミックによる多大な困難を認識しつつも、オリンピックとパラリンピックの開催に対する強い決意を示しています。その一方で、彼女はこの世界的な健康危機が、スポーツ界と社会全体にとって、オリンピックの意味を再評価する重要な機会であると強調しています。
「1984年のロサンゼルスオリンピックが、オリンピックの商業化が始まった時期でした」と彼女は説明します。「それ以来、オリンピックは次第に規模が大きくなっています。私は東京オリンピックを、近代オリンピックの創立理念である、世界平和の促進や異なる国や文化の人々を友情で結びつけることに焦点を戻す機会だと考えています。」
東京オリンピックの遺産に目を向けると、橋本は予防医療とケアの進展が世界中の人々の生活の質に永続的な影響を与えると考えています。「アスリートは、ダイエットや疲労のメカニズムなどの先端的な研究を最大限に活用して、最高のコンディションを維持しています。しかし、この知識は一般市民の医療にも応用でき、健康で長生きできるよう助けることができます。症状を治療することにかける労力を減らし、病気を予防するための努力を増やすことで、医療システムへの負担が軽減され、新しい産業も創出されます。私は、東京オリンピックが、運動の利点を促進し、健康の維持や子どもたちの体力向上を図る政策を設計するための政府のモデルとなることを願っています。」
しかし、パンデミックの中でオリンピックを開催することについては、一般市民の懐疑的な姿勢が依然として残っています。橋本は、その成功が人々に東京オリンピックを開催する意義を明確に示すことにかかっていることを理解しています。今後数ヶ月で数多くの課題に直面することになりますが、彼女は成功を目指して尽力しています。「最終的には、オリンピックは自ら語るものだと確信しています。」
（元々日本語で公開されました。インタビューとテキスト：日高キミエ、Nippon.com。インタビューフォト：大久保圭三）