藤井優凛（ふじい ゆうりん）は、週末に幕張メッセで開催されたXゲーム千葉に出場した日本のアスリートの一人です。 | ボビー・シャウブ
千葉 – 今年のXゲーム日本大会は、過去2回の大会とは少し異なって見えました。これまでのようにゾゾマリンスタジアムの屋外ではなく、今年は幕張メッセで開催されました。これは、2022年と2023年に雨で中断されたことを受けての予防策です。
Xゲームは2026年に新しいリーグ形式に変わり、世界中で複数のイベントが開催される予定です。日本が新しいエコシステムで果たす役割はまだ明らかではありませんが、関係者はXゲームが引き続き日本でイベントを開催することに自信を持っているようです。
「日本には非常に強いコミットメントを持っており、予見可能な未来にわたってそうであり続けるでしょう」とXゲームの最高収益責任者であるエリック・ジョンソン氏は、千葉の幕張メッセでThe Japan Timesに語りました。「私たちは多くの繋がりを感じています。世界中のアクションスポーツファンやアスリート、愛好者のコミュニティがあり、これまで完全に繋がっていなかったのです。」
日曜日に行われた男子スケートボードストリートファイナルで、ネットケ・カイリが競技に出場しました。 | ボビー・シャウブ
「現在、Xゲームは単独の企業として運営されています（以前は米国の放送局ESPNと提携していました）。私たちは、アクションスポーツのファンやアスリートを一堂に会することに非常に力を入れています。私たちの目標は、世界を一つにし、地域コミュニティとグローバルコミュニティを祝うことです。誰もが一人で乗っているわけではありません。」と、エリック・ジョンソン氏は語りました。
日本のアスリートたちは、Xゲームが日本で開催され続けることを望んでいることでしょう。このイベントは多くの人々にとって特別な存在となっています。
「サポートの言葉はすべて日本語で、そこからたくさんの力をもらいました」と、オリンピック女子スケートボードストリート金メダリストの吉澤ココ選手は言いました。「だから、本当に嬉しかったです。」
幕張メッセで行われたXゲーム中に、ファンが応援しています。 | ボビー・シャウブ
このイベントは、日本が国内の観客の前で、急成長するアクションスポーツの才能を披露する機会を提供しています。
「国際大会とは違う感じがします」とスケートボーダーのネットケ・カイリは言いました。
日本のスターたちは、週末を通して地元のファンに多くの喜びを提供しました。
白井空（しらい そら）は、男子スケートボードストリートイベントで日本の表彰台を独占し、ネットケ・カイリと小野寺銀誠（おのでら ぎんおう）と共に表彰台に立ちました。これが白井のXゲームでの初めての金メダルです。
ストリートベストトリック競技で金メダルを獲得した池ケヤキ | ボビー・シャウブ
「子供の頃からこのステージで勝つことを夢見ていました」と彼は語りました。
池ケヤキは男子スケートボードストリートベストトリックで金メダルを獲得しました。井ノ又壮也（いのまた そうや）は男子バートで銀メダル、バートベストトリックで銅メダルを獲得し、柴田元（しばた もと）は銀メダルを手にしました。
伊藤美優（いとう みゆ）と赤間リズ（あかま りず）は、それぞれオーストラリアのクロエ・コヴェルに次いで女子ストリートで2位と3位を獲得しました。中村凛（なかむら りん）はBMXパークで銀メダルを、東野貴（ひがしの たか）はモトXベストトリックで3位に入りました。
女子ストリート競技で銀メダルを獲得する途中の伊藤美優 | ボビー・シャウブ
「日本のアスリートのレベルは本当に高いです」とネットケ・カイリは言いました。「オリンピックだけでなく、他の世界選手権でもそうなので、ここでメダルを獲得できて本当に嬉しいです。」
日本のアスリートたちは、オリンピックをはじめとする数々の主要な大会で好成績を収めています。例えば、堀米雄斗（ほりごめ ゆうと）は男子ストリート競技で2度の金メダリストです。日本はオリンピックの女子スケートボード競技で支配的な存在で、東京とパリで授与された12枚のメダルのうち7枚 — その中には4つの金メダルのうち3つも含まれています。
「最近のスケートボードやBMXアスリートたちの若い世代の台頭を見て、次の世代は本当に素晴らしく成長していると思います」とBMXのレジェンド、ケビン・ペラザは言いました。「日本のアクションスポーツの未来は明るいです。Xゲームが日本に戻ってきて、私たちが行っていることのレベルの高さを披露してくれることで、子どもたちに『それは可能だ』ということを示してくれています。」
男子バート競技中のオールラウンドの才能を持つトム・シャー | ボビー・シャウブ
このイベントは、日本以外のスターにも人気です。
「一番良い部分の一つは、日本のファンだと思います」と、世界で最も多くの栄誉を持ち、人気のあるスケートボーダーのナイジャ・ヒューストンは言いました。「特にここ数年、空（そら）や雄斗（ゆうと）をはじめ、多くの日本のスケーターたちが素晴らしくなって、注目を浴びていることがファンに伝わっているんです。ファンは本当に情熱的で、熱心に応援してくれます。それが僕たちをさらに強くスケートさせるんです。」
「そして、東京のような大都市を離れていることも素晴らしいですね。普段は街中でスケートしようとするんですが、たくさんのスポットがあるにも関わらず、セキュリティの関係でうまくいかないことが多いんです。だから、そこは改善していかないといけません。スケートすべきスポットがたくさんありますから。」
14歳の小野寺銀侍（おのでら ぎんう）、男子スケートボードストリート競技での日本人表彰台独占の一
「日本は最高だ。日本に感謝！」
ジョンソンは、日本でのイベントがX Gamesの全体的な精神に合っていると述べました。
「特に日本に来て、ここにいる世界クラスのアスリートたちを紹介できることを嬉しく思っています」と彼は言いました。「日本とアクションスポーツにとって、彼らが成し遂げている進歩は素晴らしいもので、私たちは彼らを母国で祝いたいと考えています。」
日本のスケートボードを中心とした成長はアクションスポーツの注目度を高め、国として魅力的な市場にしていると感じています。
ジョンソンは、X Gamesが1995年にエクストリームゲームズとして始まったアメリカのように、日本でも複数世代にわたって根を下ろすことを目指していると述べました。
７度のX Gamesスケートボード・ヴァート金メダリスト、ジミー・ウィルキンスは観客のお気に入りであることを証明しました | ボビー・シャウブ
「アメリカで特別で広がっているのは、複数の世代があるところだと思います」と彼は言いました。「アメリカでゲームを開催すると、30代や40代の家族が子供たちを連れて来て、『これが自分が育ったものだよ』と言って、その文化を子供たちに紹介しているんです。」
「私たちの日本へのコミットメントはまだ3年ですが、その機会があるからこそ、長期的なコミットメントをしていくつもりです。つまり、世代を超えた機会が得られるからです。」